Karel Geraerts, nouvel entraîneur du Stade de Reims

Le Stade de Reims est très heureux d’annoncer l’arrivée de son nouvel entraîneur, Karel Geraerts. Le technicien belge s’est engagé pour deux saisons, assorties d’une option d’une année supplémentaire. Passé par l’Union Saint-Gilloise et Schalke 04, Karel Geraerts connaitra à Reims sa première expérience en France.

Avant sa reconversion en tant qu’entraîneur, le nouveau coach rémois a connu une belle carrière de joueur en tant que milieu de terrain, en passant notamment par le Standard de Liège et le Club Bruges. Parmi ses 444 matchs en tant que footballeur professionnel, Karel Geraerts compte 20 sélections avec les Diables Rouges.

Une fois ses crampons raccrochés, le natif de Genk entame sa reconversion sur le banc en intégrant le staff de l'Union Saint-Gilloise en 2019, d'abord en tant qu'entraîneur adjoint. En 2022, il prend les rênes de l'équipe et réalise une première saison très convaincante. L'USG termine troisième de Jupiler Pro League, à un petit point du titre. En parallèle, il hisse son équipe jusqu'en demi-finale de la Crocky Cup et permet au club bruxellois de vivre une belle épopée européenne. Cette aventure prend fin en quart de finale d'Europa League face au Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, futur finaliste de l'exercice. Fort de cette première expérience, Karel Geraerts s’en va vers de nouveaux horizons et rejoint le banc de Schalke 04, alors fraîchement relégué en 2. Bundesliga, où il passe un an.

À 43 ans, Karel Geraerts arrive en Champagne accompagné de son adjoint Tim Smolders avec une ambition claire, celle de ramener le Stade de Reims en Ligue 1. Dans cette quête, le technicien belge sera aussi épaulé par Samba Diawara, également au poste d'entraîneur adjoint : "Je suis très content d'être accompagné par Samba, que je connaissais déjà de par son passé en Belgique. Il connaît le Club bien mieux que moi, et c’est quelque chose de très important à mes yeux", confie notre nouvel entraîneur.

Karel Geraerts aux côtés de son adjoint Tim Smolders.

Ses précédentes expériences en témoignent, Karel prône un jeu tourné vers l'avant, ainsi qu'une philosophie de travail alliant don de soi et épanouissement : "J’aime construire un groupe et que l'on vive des choses ensemble. Je ne me bats pas tout seul, mais avec une équipe autour de moi. Oui, on va travailler dur, mais tout en prenant du plaisir. On est des professionnels, on sait qu’on doit ramener des résultats mais le football, c'est notre passion. Il faut aussi s’amuser sur le terrain."

"Ambitieux, offensif et organisé" : voilà comment notre nouvel entraîneur décrit son style de jeu préférentiel, qu'il compte bien appliquer en Champagne : "Tout le monde connait l’ambition du Club, c’est de remonter le plus rapidement possible en Ligue 1. Je sais que le Club va faire le maximum pour avoir un effectif taillé pour atteindre nos objectifs, mais on y arrivera en équipe. Ce n’est pas 11 individualités, mais un groupe, un staff et un Club qui poussent dans la bonne direction."

Karel Geraerts le sait, un tel objectif se joue sur le terrain, mais aussi dans les tribunes. Séduit par l’ambiance qui se dégage des matchs du SDR, le technicien belge sait qu’il pourra compter sur le soutien du public : "Quand j’ai vu jouer Reims, j’ai beaucoup aimé l’atmosphère. Les supporters ont vécu une saison difficile mais ils ont continué à venir soutenir leur équipe. Malheureusement, ils n’ont pas eu le résultat qu’ils espéraient, mais il faudra conserver cette mentalité. Je peux leur garantir que l’on va tout faire pour réaliser de belles performances."

Impatient de débuter cette nouvelle aventure, Karel Geraerts retrouvera son groupe le 25 juin au Centre de Vie Raymond Kopa pour la reprise de l’entraînement.

Bienvenue au Stade de Reims, Karel Geraerts !